夫兵者不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器。不得已而用之，恬淡为上。胜而不美。而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可以得志于天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。杀人之众，以哀悲泣之，战胜，以丧礼处之。
这篇兵者不祥和前一篇果而勿强是类似的意思，但措辞加强了。
对别人使用强权与武力，以欺压的方式获得表面的共识是不祥的，必然不长久，有道之人不会这么做。如果被别人以强权与武力欺压，不得已的情况下只能也用强权与武力以自保，但必须清楚，这并不美好——即使获得了胜利，也应哀悲泣之，以兵相争的任意一方的损失都本不应该有。