有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立不改，周行而不殆。可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
有这么一个模模糊糊且浑然一体的东西，它先于天地存在之前就已存在。孤寂独立的运行周转。可以说它是天下万物的源头。语言没法形容他，因为语言也是由它诞生的。实在要强行形容的话，只能称它为大道。这个大道没有开始也没有结束，没有接近也没有远离，没有正面也没有反面。
在一切存在中，道、天地以及遵循道的万物都是重要的。由于人在地上生活，因此最先认识地，遵循地的规律，进而遵循天的规律，再进而遵循道的规律。然而道的规律是强行描述出来，这种强行实际上是无法完整阐述道的——道就是自然而然的在那里——道法自然。